Musc végétal ou ambrette
Abelmoschus moschatus ou hibiscus Abelmoschus
L’ambrette est le champagne en senteur, c’est vraiment un produit haut de gamme que peu de marques et parfumeurs utilisent. C’est un musc végétal, d’une grande finesse, aux senteurs très élégantes.
L’ambrette est originaire d’Inde et des forêts tropicales d’Asie, elle se trouve en équateur au nord de Guayaquil, en Indonésie, Pérou et Inde. Il y a environ 60 tonnes de graines produites chaque année.
Cette plante, qui appartient à la famille des hibiscus, permet d’obtenir les précieuses graines d’ambrette. Cette plante est une annuelle, sa culture demande d’énormes soins, comme le nettoyage des mauvaises herbes qui pourraient étouffer facilement la plante, un désherbage continu est donc nécessaire.
La plante doit être également protégée par des hommes armés de fusils à blancs, contre les prédateurs que sont les perruches qui raffolent de ces graines et cela durant toute la période de la récolte qui dure de fin mai à fin août. L’ambrette est très souvent attaquée par les parasites, c’est pour cela que le stockage de ces graines se fait en altitude environ à 3000 mètres d’altitude, afin de les protéger des parasites.
Histoire, légende de la graine d’ambrette
Les graines d’ambrette étaient utilisées pour des vertus relaxantes et stimulantes, mais aussi pour leur pouvoir antiseptique et aphrodisiaque. L’ambrette était également utilisée pour parfumer et poudrer les cheveux. Elles rafraîchissent l’haleine et on peut aussi en faire une émulsion avec du lait pour soulager les démangeaisons. Les graines sont parfois ajoutées au café. C’est aussi un ingrédient de certaines liqueurs traditionnelles aux herbes, comme la Bénédictine et également dans la liqueur de la poire Williams.
L’origine des graines d’ambrette
Elles sont obtenues sur une plante qui est la cousine de l’hibiscus d’une taille pouvant atteindre 3,5 m à grande fleur jaune soufre, avec une gorge brune. Une fois écloses, les fleurs d’Hibiscus fanent et laissent place à une gousse contenant les graines.
Cette plante est réputée pour ses graines.
Les fruits sont des grandes capsules d’abord vertes qui deviennent brunes, celles-ci contiennent de nombreuses graines qui ressemblent à des minis escargots, que l’on fait ensuite sécher.
Les gousses mûrissant progressivement sur une même tige, et les plantations n’ayant pas toujours le même état d’avancement, la période de récolte s’étale de fin mai à août.
L’ambrette est appelée ainsi parce que ses graines exhalent une odeur très agréable entre l’ambre et le musc. Les graines sont entourées d’un tégument contenant une huile, sorte de résine jaune qui donne à la graine son odeur particulière, encore plus sensible lorsqu’on l’écrase.
La récolte et la production de la graine d’ambrette
La récolte se fait à la main, de plus le rendement est très faible, ce qui explique son prix très onéreux.
Le traitement se fait par distillation, elle donne une huile essentielle appelée improprement beurre d’ambrette en raison de consistance pâteuse. L’essence insoluble et difficilement utilisable.
Il faut donc procéder à une deuxième étape de production, consistant à éliminer l’acide palmitique. Ce qui donne le produit final que l’on appelle : l’absolue d’ambrette. La société Floral Concept m’en a fait découvrir une superbe qualité.
L’extraction au CO2 supercritique semble intéressante, car cette méthode est plus adaptée à l’entraînement des molécules lourdes, le rendement est donc bien meilleur et de très bonne qualité.
C’est une note de fond, mais elle est tellement vibrante que l’on peut sentir ses effluves dès les notes de tête. La graine d’ambrette peut se marier à toutes les familles olfactives : hespéridées, florales, orientales, ainsi qu’aux autres notes musquées.
Les graines d’ambrette peuvent être envoyées à Grasse pour y être traitées, en veillant que celles-ci soient protégées de l’humidité, car elles peuvent moisir facilement.
Senteur de l’ambrette
C’est en fait un musc végétal avec la présence naturelle d’ambrettolide (molécule très musquée, poudrée), à ne pas confondre avec le Musc Ambrette, un musc nitré toxique, aujourd’hui interdit en parfumerie.
C’est une odeur également ambrée, douce, musquée, légèrement animale, possédant une facette fruitée entre note de poire (faisant penser à la fameuse poire Williams ou également eau de vie de prune). On peut déceler également une légère facette florale comme celle de l’iris. C’est un produit d’une puissance et d’une ténacité exceptionnelle.
J’ai découvert le merveilleux parfum musqué de la graine d’ambrette, lors du développement de Champs Élysées de Guerlain.
On peut également sentir cette senteur de graine d’ambrette dans Musk Koublaï Khän et dans Clair de Musc de Serge Lutens, dans Bois Farine de l'Artisan Parfumeur, ainsi que dans Voyage d’Hermès, Égoïste et N°19 de Chanel et également dans Dovana de Sylvaine Delacourte. Elle est riche en farnésol : note qui s’approche du muguet. Son coût est approximativement de 9000 euros le litre.
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